У Goodbye Volcano High был достаточно громкий анонс как консольного эксклюзива для PlayStation и в то же время довольно тяжёлый путь разработки. Игра находилась в производстве с 2018 года, что для визуальной новеллы много. На процессе создания сказалась не только пандемия, но и увольнение главной сценаристки из-за странной истории с участием некоего порно в статье на Kotaku (Animated Video Game Porn Could Be A Lot Sexier And Less Gross). Сценарий был полностью переписан из-за данного инцидента. Подливала масла в огонь и сама студия KO_OP, открыто заявляя, что все разработчики относятся к тем или иным меньшинствам, и им была важна репрезентация в проекте. Закономерно это вылилось в очередной скандал и травлю в сети. А на 4chan появилась команда энтузиастов, которая создала пародию на игру, где открыто высмеивала проект и разработчиков. Так какой же в итоге получилась Goodbye Volcano High?
Первым делом отвечу на вопрос о той самой повестке. В игре нет пропаганды и навязывания инклюзивных и прочих стереотипов. Просто присутствует пара персонажей (одна из них – главная героиня Фэнг, в русской локализации – Клык), которые считают себя небинарными личностями и могут говорить о себе, применяя гендерно-нейтральные местоимения. Хотя это проявляется настолько редко, что поначалу списываешь подобное на огрехи локализации. Фэнг больше воспринимаешь как неформальную девушку-гота с типичными проблемами непонимания со стороны родителей и слишком прилежным младшим братом, которого ей вечно ставят в пример. Сюжетно нам предложат только один роман, когда героине признается в чувствах другая девушка. Мы вправе как принять такой исход, так и отказать ей, заявляя, что подобное нам не интересно. И в общем-то это всё, что есть в игре про повестку. Если направленно не искать, то, скорее всего, вы особо её и не заметите. Поэтому весь шум вокруг игры по поводу продвижения не тех ценностей – не более чем пустой звук. Перед нами скорее подростковая драма в духе первой Life is Strange, Night In The Woods или, коль уж угодно, сериала “Ривердейл”. Только в качестве героев здесь антропоморфные динозавры, но это всё те же подростки с их увлеченностью смартфонами, твиттерами, играми и гулянками. Надеюсь, на этом вопрос повестки будет закрыт. Перейдём к самой игре.
Что бы вы стали делать, если бы узнали, что вся жизнь на Земле скоро погибнет из-за столкновения с огромным метеоритом? На такой вопрос пытаются ответить герои нашего произведения, которых поставили перед фактом неизбежного вымирания. А ведь они только начали строить планы на будущее, развиваться как личности, и вообще, вся жизнь должна была быть впереди. Известие о вымирании вначале встречают иронично, как какую-то шутку. В школьном чате и местных соцсетях неустанно появляются разнообразные мемы на эту тематику. Взрослые и учителя ведут себя так, будто ничего не происходит, и продолжают вдалбливать в наших героев знания, необходимые для будущего. А студсовет зазывает всех принять участие в создании выпускного фотоальбома. Даже когда уже всё становится очевидным и неизбежное маячит на горизонте, дети всё ещё пытаются отшутиться, предлагая разнообразные и невероятные сценарии для спасения положения. Тут нет сиюминутного краха общества, лишь небольшие следы вандализма, когда все забивают на занятия и разрисовывают школу. Нет и глубоких копаний в душе, которая стоит перед порогом смерти, или различных проповедей о единстве. Конец тут встречают достойно, зажигательно и с музыкой, ведь если вымирать, то с песней.
К слову, о музыке. Она играет довольно важную роль в повествовании и даже в геймплее. Фэнг (она же Клык) целиком и полностью увлечена своей рок-группой “Драма Червей” и без остатка отдаётся ей, будь то создание новых песен и музыки или попытки сплотить коллектив. Кроме неё самой, в группу входят барабанщик Рид и бас-гитаристка Триш, старые друзья девушки, которые вместе с ней основали “банду” несколько лет назад. Только вот со временем у них появились свои интересы, помимо музыки. Это становится проблемой для Клыка, у которой самое большое желание – пройти кастинг на участие в рок-фестивале с возможностью гастролей. На этом строится основная драма, связанная с группой и отношениями внутри неё. За рамками основного увлечения Фэнг тоже хватает проблем. Непонимание со стороны родителей по поводу музыки и младший брат, которого вечно ставят в пример, из-за чего у них постоянно возникают трения. Школьная и подростковая тематика – большое поле для разнообразной драмы и конфликтов, но разработчики решили не использовать данный потенциал. А разборки внутри группы и семейные дилеммы развиваются несколько вяло и в некотором смысле даже дружелюбно. Есть тут всего пара моментов, когда накал страстей повышается в достаточной степени, чтобы появлялись резкие отрицательные эмоции в диалогах, но даже это быстро сходит на нет, и все мирятся. Весьма слабый уровень драмы для проекта про подростков. Впрочем, даже музыка здесь не хард, а софт-рок.
Второй аспект, связанный с музыкальной направленностью проекта, – геймплей. Тут есть как сочинение песен, когда мы вольны сами подбирать новые строчки для текста, так и ритм-игра, отдаленно напоминающая Guitar Hero. Поначалу она кажется неаккуратной и очень простенькой. Может даже создаваться впечатление, что она не попадает в ритм музыки, но это сделано намеренно. По ходу сюжета, когда группа растёт над собой и совершенствуется, мини-игры усложняются, становятся более комплексными и лучше соответствуют темпу и настроению. Этакий способ через геймплей показать развитие “Драмы Червей”. За сопровождение стоит однозначно поблагодарить композитора и музыканта Dabu и канадскую певицу Бриджит Наггар, известную под псевдонимом Common Holly. Музыка и песни получились очень душевными и красивыми и способны осесть в ваших плейлистах. Всё это хорошо гармонирует с общей лёгкостью проекта и его настроем. Благодаря такому дуэту мы имеем очень трогательный и по-светлому грустный финал.
Визуальные новеллы часто славятся вариативностью, ведь мы напрямую влияем на решения главного героя, и всё это должно приводить к тому или иному финалу истории. И вот тут к Goodbye Volcano High есть претензии. Игра полностью линейна. Наши решения в первую очередь отражаются на отношениях Фэнг с друзьями, а это позволяет открывать дополнительные сцены или общие фото, но не более того. С другой же стороны, благодаря такому подходу история чувствуется цельной и вполне завершенной. А вот если хочется выборов, влияющих на повествование, то здесь имеется подобие D&D, в которую играют наши герои. Там и неожиданные повороты, ирония, интересные решения и неплохой юмор. Хорошо реализована и система выбора реплик. Дело в том, что они в определённой степени описывают внутреннее состояние Фэнг. Строчки могут пульсировать, когда героиня делает эмоциональный выбор, мерцать или изменяться, когда она не уверена в ответе, или вовсе исчезнуть. Жаль только, что потенциал подобной системы слабо используется.
Обзор написан по цифровой версии игры для PlayStation 5, предоставленной редакции издателем.
