Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) после тщательной всесторонней проверки сертифицировало первый коммерческий космический корабль для регулярных полётов астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. Речь идёт о капсуле SpaceX Crew Dragon и ракете Falcon 9, разработанных американской компанией SpaceX, основателем которой является небезызвестный Илон Маск (Elon Musk).
Теперь, когда система Crew Dragon и Falcon 9 сертифицирована, NASA и SpaceX могут сосредоточиться на будущих полётах для доставки на орбиту большего числа астронавтов. В рамках первого официального полёта Crew Dragon на МКС будут доставлены астронавты NASA Майкл Хопкинс (Michael Hopkins), Виктор Гловер (Victor Glover) и Шеннон Уокер (Shannon Walker), а также Соичи Ногучи (Soichi Noguchi) из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) для прохождения шестимесячной миссии. Изначально планировалось провести запуск в Хэллоуин, 31 октября, но потом дату полёта перенесли на 14 ноября. Запуск ракетоносителя будет осуществлён с Пускового комплекса 39A (LC-39А) Космического центра Кеннеди.
«Этот этап сертификации — невероятное достижение для NASA и SpaceX, которое демонстрирует прогресс, которого мы можем достичь в сотрудничестве с коммерческой промышленностью», — заявил администратор NASA Джеймс Брайденстайн (James Bridenstine).
Компании Илона Маска пришлось доказать NASA, что её система работает, проведя многочисленные наземные испытания и выполнив несколько демонстрационных полетов. Так, в мае 2020 года SpaceX совершила второй демонстрационный и первый пилотируемый полёт к МКС на CrewDragon с астронавтами Дагом Хёрли (Doug Hurley) и Бобом Бенкеном (Bob Behnken) на борту. Помимо этого компании пришлось провести множество других тестов, в том числе, чтобы убедиться в работоспособности парашютной системы Crew Dragon. Теперь, когда система Crew Dragon и Falcon 9 сертифицирована, NASA и SpaceX могут сосредоточиться на будущих полётах для доставки на орбиту большего числа астронавтов. В рамках первого официального полёта Crew Dragon на МКС будут доставлены астронавты NASA Майкл Хопкинс (Michael Hopkins), Виктор Гловер (Victor Glover) и Шеннон Уокер (Shannon Walker), а также Соичи Ногучи (Soichi Noguchi) из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) для прохождения шестимесячной миссии. Изначально планировалось провести запуск в Хэллоуин, 31 октября, но потом дату полёта перенесли на 14 ноября. Запуск ракетоносителя будет осуществлён с Пускового комплекса 39A (LC-39А) Космического центра Кеннеди.
