Игры, показывающие техногенные и экологические катастрофы, не являются чем-то новым, но чаще всего нам показывают выдуманные истории, которые касаются реальной жизни несколько опосредованно. Endling: Extinction is Forever подходит к теме экологических катастроф с другой, пугающей стороны. Она показывает жестокую реальность, в которой человечество уже почти находится, и к чему это приводит. В первые же секунды с начала игры нам приходится спасаться от лесного пожара в роли лисицы. Чудом избежав страшной участи, мы из последних сил находим убежище, и под звуки грозы лисица рождает своё потомство. Нам даже предлагают выбрать расцветку для каждого лисёнка. Это один из небольших “крючков”, чтобы эмоционально привязать нас к ним.
Геймплейно Endling – это сайд-скроллер, где присутствует возможность изменения маршрута в 3D-мире. Изначально нашей основной задачей будет поиск пищи для лисят. Выбираться из логова мы будем исключительно в ночное время. Мы можем охотиться на мелкую дичь, вроде кроликов и грызунов, либо находить ягоды, яблоки, а если повезёт, даже яйца птиц. Если охота не увенчалась успехом, можно порыться в мусоре, но его питательная ценность будет сомнительна. Раздобыв пропитание для потомства, мы возвращаемся в наше убежище и ожидаем следующей ночи. Первые несколько циклов будут схожи: мы ищем пропитание и возвращаемся в нору. Но достаточно спокойный темп продлится совсем недолго. Пока малыши ещё не окрепли, одного из четырёх лисят похищают, и вот, кроме задачи по поиску пищи, мы будем пытаться найти похищенного лисёнка. Поиски мы ведём, следуя запахам. Каждый раз, когда предоставляется такая возможность, мы можем отыскать три точки, связанные с нашим детёнышем и его похитителем, и там нам показывают небольшие зарисовки происходивших событий. В них раскрывается одна из составляющих истории. Несмотря на вроде бы скупую подачу небольшими сценками, смысл доносится очень хорошо, и довольно скоро мы уже отлично понимаем мотивы похитителя и что его побудило на это. Параллельно с поисками, оставшиеся трое лисят достаточно подрастут, чтобы следовать всегда за нами. Вместе с этим добавляются новые хлопоты. Для подрастающих лисят нужно больше пропитания, и не стоит забывать, что за ними необходимо присматривать. Поначалу они неопытны, и есть места, куда они не смогут попасть. Например, высокие уступы, куда наша лисица спокойно может запрыгнуть, для малышей будут непреодолимым препятствием. Оберегать потомство необходимо и от других хищников, например, сов.
Постепенно мы сможем обучать детёнышей навыкам выживания. Это не только откроет новые пути перемещения, но и также упростит задачу по поиску пищи. Теперь уже лисята смогут нам помогать, например, протискиваясь в небольшие щели, куда мы бы сами не смогли попасть. Хоть карта мира и единая, но игру можно разделить на три акта, когда нам приходится по разным обстоятельствам менять убежище. Первым нашим пристанищем будет заснеженная опушка и прилесок. Пищи в зимнем сезоне не очень много, но и на первых порах потребности в ней не столь велики. Второй зоной будет густой лес, и вот тут нам начинают отчетливо показывать влияние людей на природу. Если поначалу это густой и обширный лес, в котором еды в избытке, то постепенно, с каждым днём мы будем наблюдать, как лес вырубают и опустошают. Через какое-то время перед нами предстанет печальный вид мертвого леса, где нет ни еды, ни укрытия. Последней нашей остановкой станет кемпинг вперемешку со свалкой, рядом с заводом. Тут уже не будет обилия пищи, нам чаще придётся подкрадываться к людям, чтобы попытаться ухватить кусок для пропитания наших лисят. Именно ближе к финалу вопрос выживания будет вставать острее всего.
Люди в Endling будут представлять для нас прямую угрозу. Кто-то просто оттолкнёт нас подальше или попытается прогнать словами, другие же будут целенаправленно охотиться за нами. Местный шкуродёр – это олицетворение всего плохого и отвратительного, что есть в человеческой натуре по отношению к природе и животным. Но есть пара людей, которые не прогонят нас и даже помогут едой, они как небольшой проблеск надежды и того, что не всё так плохо может быть в этом мире. С каждым днём игровой мир хоть незначительно, но меняется, появляются новые тропы или исчезают старые. Там, где ранее можно было найти пропитание, на следующий день может появиться непроходимая зона. Игра также сильно сосредоточена на инстинктах защиты потомства. Даже гибель матери-лисицы всего лишь заставит вас переиграть последний этап, но смерть одного из детёнышей будет необратима в рамках одного прохождения, и эта потеря будет ощущаться крайне отчётливо. Endling постепенно, но в то же время очень сильно привязывает вас к лисьему семейству. Финал истории в крайней степени эмоциональный и вряд ли сможет кого-то оставить равнодушным. К сожалению, для некоторых история Endling: Extinction is Forever может оказаться морально очень тяжелой. Игра не пытается смягчить острые углы, а показывает суровую реальность, с которой можно столкнутся. Игра предлагает шокирующий взгляд на долгосрочные последствия загрязнения и то, как оно влияет на дикую природу и её обитателей. Визуальное исполнение игры простое, но приятное, фиксированная камера лучше служит для погружения, в кадре всегда будут интересные ракурсы.
Обзор написан по цифровой копии игры для PlayStation 4, предоставленной редакции издателем.
