Для многих знакомство со студией Telltale началось с The Walking Dead, вышедшей в 2012 году. Однако студия была основана задолго до «Ходячих», в 2004 году, и за 14 лет своего существования команда была весьма плодовита, выпустив более 35 проектов, среди которых – Batman: The Enemy Within, Game of Thrones, Minecraft: Story Mode и многие другие. Казалось бы, что может случиться с успешной компанией, за плечами столько успешных и прибыльных проектов? Не вдаваясь в детали скажу, что первые проблемы начались в 2017 году, когда компания решила провести реструктуризацию, уволив около 25% штата. Telltale взяла курс на качество, однако позже стало ясно: это было не лучшим решением, ведь уже в сентябре 2018 года компания объявила о банкротстве и уволила более 90% сотрудников, оставив лишь 25 человек, чтобы закончить работу над Minecraft: Story Mode.
С тех пор студия на 5 лет канула в небытие, поэтому интерес к новому проекту восставшей из пепла Telltale был весьма велик. Первый эпизод The Expanse: A Telltale Series, основанной на фантастическом телесериале «Экспансия», вышел 27 июля этого года и задал очень высокую планку – нетипичная для Telltale реалистичная графика, относительная свобода передвижений, интригующий сюжет и колоритные, запоминающиеся персонажи. Испортить первое впечатление могут разве что отсутствие русской локализации и небольшой намёк на повесточку. После прохождения двух первых эпизодов пришло время поделиться впечатлениями.
Уже с самой первой сцены становится понятно, что отношения между персонажами The Expanse будут очень непростыми. Главная героиня, Камина Драммер, занимает должность старшего офицера на космическом корабле охотников за наживой. Судно стало прибежищем для разномастных специалистов, каждый из которых очень хорош в своём деле, но обладает целым полком тараканов в голове. Коротко об экипаже: постоянно дерущиеся братья-латиносы, загадочный, по виду добродушный врач с мутным прошлым и от чего-то убегающая молодая девушка-инженер. Особняком от всех стоит пилот – постоянно всем недовольная матерящаяся женщина в годах, потерявшая мужа в одной из вылазок.
Как и в предыдущих играх студии, от ваших решений будут зависеть жизни и судьба всего экипажа. Уже в первой вылазке Камине предстоит столкнуться с непростым выбором: лишить ноги одного из напарников и заполучить желанную добычу, либо сохранить ногу бедолаге, но уйти ни с чем. И такие решения на грани жизни и смерти игра подкидывает регулярно.
Первый эпизод знакомит нас с командой и даёт общее представление, чего в целом можно ожидать от проекта. В первую очередь хотелось бы отметить, что The Expanse играется очень бодро: нет затянутых моментов, диалоги, несмотря на отсутствие локализации, отлично удерживают внимание, а события разворачиваются очень стремительно. Пожалуй, самое сильное впечатление произвела возможность летать в открытом космосе. Виды открываются просто потрясающие. После прохождения первого эпизода были некие опасения – а что же будет дальше? Смогут ли разработчики достаточно разнообразить геймплей или всё сведётся к типичным «Press X to win» от Telltale? С радостью могу сообщить, что, на мой взгляд, во втором эпизоде обновлённая команда Telltale отлично справилась с задачей. Помимо путешествий в открытом космосе добавились новые механики, такие как перестрелки с космическими пиратами и, если в первом эпизоде умереть было невозможно, то при встрече с лазерными турелями я отправлялся на контрольную точку не менее пяти раз подряд. Для управления действиями главной героини нужно вовремя нажимать соответствующие кнопки и совершать определённые действия стиками. Несмотря на то, что это по сути типичный QTE, игровой процесс получился достаточно бодрым и динамичным. Отдельно хотелось бы отметить неплохую режиссёрскую работу, благодаря которой даже рутинные перестрелка или сбивание ракет превращаются в короткометражный боевик.
Если кратко резюмировать первые впечатления, The Expanse: A Telltale Series – это то, ради чего стоило ждать возвращения Telltale. Игра будет состоять из пяти эпизодов, последний из которых выйдет 21 сентября.
