Чем в своё время запомнился первый эпизод «Звёздных войн», кроме версии «Буря в стакане»? Наверное, у каждого будет свой ответ на этот вопрос. Мне же фильм запомнился гоночным эпизодом, снятым зрелищно и адреналиново. И было бы странно, не воспользуйся команда LucasArts возможность сотворить гоночную игру на основе этого фрагмента, включив туда всех участвовавших в фильме вымышленных гонщиков, включая Энакина Скайуокера и Себульбу. Так, в 1999-м появилась Star Wars Episode I: Racer, в апреле 2000 года вышедшая для системы SEGA Dreamcast.
Игра предложила своим гостям разнообразные трассы, раскинувшиеся на нескольких планетах вселенной «Звёздных войн», и полный комплект виденных зрителями гонщиков из оригинального фильма, дополненный созданными эксклюзивно для игры персонажами. В распоряжении игрока был антигравитационный пепелац, движки которого позволяли включать ускорение, но при этом начинали основательно перегреваться. Если игрок вовремя не сдерживал внутреннего звёздного Шумахера, его транспорт взрывался. Естественно, гонка не заканчивалась, просто гонщик терял несколько секунд драгоценного времени на возрождение.
Также была реализована механика повреждения движков при столкновении с поверхностями и другими гонщиками. Если движки получали много урона, они начинали барахлить и также приводили к респауну. В процессе гонки, помимо управление реактивным пепелацем и избегания столкновений, игрок мог ремонтировать свой болид, однако это сказывалось на скорости — она падала. Впрочем, данная потеря зачастую была менее существенной, чем при возрождении. В дополнение к трём однопользовательским режимам, Star Wars Episode I: Racer предлагала многопользовательский — на консолях он заключался в сплит-скрине для двух игроков, а на РС можно было устраивать LAN-соревнования. Что и делали в некоторых клубах.
В дни своего релиза игра собрала преимущественно положительные отзывы, хоть и не пробивала атмосферу оценок. Её средний балл в версиях для Nintendo 64 и SEGA Dreamcast балансирует где-то между 75-ю и 76-ю процентами, а версии для РС и обрезок для Game Boy Color оценены ниже. Хотя последний выдался весьма неплохим портом, учитывая возможности карманной консоли, и её ограничения. В редакции Computer Gaming World номинировали Star Wars Episode I: Racer на звание «Гонка года», но вышедшая Need for Speed: High Stakes не оставила проекту LucasArts ни единого шанса на победу.
Кстати, сегодня Star Wars Episode I: Racer продаётся в Steam и располагает очень положительной средней оценкой пользователей.
